Phan Dang Khoai vit avec ses grands-parents maternels depuis sa naissance. Sa mère, atteinte d’une maladie mentale, est hospitalisée en psychiatrie, tandis que son père ne l’a jamais reconnu.
La petite maison des grands-parents abrite sept personnes : son grand-père, un oncle et quatre jeunes petits-enfants. Parmi eux, Khoai est en classe de 5ème, ses cousins sont en CE1 et en CP, et le benjamin est âgé de 4 ans.
Son grand-père est âgé et ne peut plus travailler ; il reste donc à la maison pour s’occuper des enfants. La grand-mère travaille comme garde d’enfants à Hô Chi Minh-Ville et envoie environ 100 € chaque mois pour subvenir aux besoins de la famille.
La vie est extrêmement dure, mais Khoai reste courageux et déterminé à poursuivre ses études malgré la pauvreté.

