Lam vit avec sa mère célibataire, Mme Nguyen Thi Tuy, et sa grand-mère âgée dans une petite et vieille maison. Mme Tuy, qui souffre de troubles mentaux légers, travaille dans la récupération (elle achète de la ferraille pour la revendre) et gagne 2,27$ par mois en moyenne). Ce revenu couvre à peine les besoins quotidiens des trois personnes et est insuffisant pour les frais de scolarité de Lam, tels que les uniformes et les manuels scolaires.

