Depuis sa création en 2020, la Community Advancement Organisation (CAO) est un symbole d’espoir et de résilience dans 78 villages du district de Rumdoul (Cambodge) et soutient annuellement plus de 650 familles démunies. Issue de la branche cambodgienne de Mekong Plus, C.A.O. poursuit une mission qui a démarré en 2007. Son objectif ? Sortir les familles de la pauvreté extrême grâce à des initiatives de développement communautaire intégrées qui couvrent l’éducation, la santé, l’agriculture, l’emploi et la protection de l’environnement.
Un Parcours Semé d’Embûches et sous le Signe de la Compassion
Les origines de CAO remontent à la vision de Mekong Plus et aux efforts de Bernard Kervyn, son fondateur, et de sa sœur Claire, qui travaillait dans des camps de réfugiés le long de la frontière thaïlandaise. Leur désir d’apporter un soutien au Cambodge, un pays confronté à une pauvreté extrême, a conduit à la mise en place de projets qui allaient par la suite donner naissance à CAO.
Mais le chemin parcouru n’a pas été sans embûches. Les barrières linguistiques, les différences culturelles et l’adaptation à de nouvelles mentalités ont posé des défis considérables. L’un des principaux objectifs de Mekong Plus a toujours été de construire des ponts entre les populations cambodgiennes et vietnamiennes, qui ont souvent des préjugés les unes envers les autres. Au cours des 18 dernières années, ces efforts ont conduit à des changements positifs, favorisant la coopération et le respect mutuel entre les équipes des deux côtés de la frontière. Aujourd’hui, C.A.O. est un témoignage de persévérance, de collaboration et du pouvoir transformateur du développement local.
Renforcer les Communautés Rurales : L’approche Multidisciplinaire de C.A.O.
Au cœur du succès de C.A.O. se trouve son approche intégrée du développement communautaire. Avec 8 employés dévoués, CAO opère dans divers domaines, notamment l’agriculture, la santé, l’éducation, l’emploi et la protection de l’environnement. Cette stratégie holistique garantit que chaque foyer peut participer et contribuer au processus de développement.
Agriculture et Élevage : Bâtir des Économies Rurales Durables
L’agriculture est l’épine dorsale de l’économie rurale du Cambodge dont 45 % des actifs travaillent dans le secteur de l’agriculture. Cependant, les pratiques agricoles traditionnelles ne suffisent souvent pas à assurer des moyens de subsistance stables. C.A.O. travaille en étroite collaboration avec les villageois pour introduire des méthodes agricoles innovantes et durables. Des agronomes et des vétérinaires vivent dans les villages, écoutent les paysans et proposent des solutions pratiques qui offrent des performances supérieures.
L’une des initiatives phares de C.A.O. est le modèle d’agriculteur pilote, dans le cadre duquel des agriculteurs sélectionnés testent de nouvelles techniques et partagent ensuite leurs connaissances avec d’autres. Cette approche entre pairs encourage la collaboration et garantit que les solutions sont à la fois pratiques et pertinentes.
C.A.O. encourage également l’installation de filets de protection au-dessus des cultures au lieu de l’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques, ce qui permet de protéger les cultures des fortes pluies et des parasites tout en permettant de cultiver toute l’année. Cela permet non seulement d’économiser sur les coûts des produits chimiques, mais aussi d’améliorer la santé des paysans et les rendements des cultures.
Santé et Hygiène : Protéger la Vie et Réduire la Pauvreté
Les maladies et les accidents peuvent dévaster les familles rurales et les plonger encore plus profondément dans la pauvreté. C.A.O. adopte une approche proactive en matière de santé en offrant un soutien pour des diagnostics précis, une assistance d’urgence et des campagnes de prévention.
En ce qui concerne les familles sans assainissement adéquat, C.A.O. a aidé plus de 1 200 ménages à installer des latrines propres, améliorant considérablement les normes d’hygiène et réduisant les risques pour la santé. Plus de 90 % des ménages du village de Rumdoul dans le sud du pays ont désormais accès à des toilettes propres, ce qui fait de ce programme un succès quasi total depuis 2019. Une aide sanitaire d’urgence est également offerte aux familles confrontées à des situations critiques, couvrant les frais de transport et les frais médicaux en cas de besoin.
Aujourd’hui, C.A.O. met en œuvre un programme novateur visant à améliorer la vue des enfants de Rumdoul. Des examens oculaires ont été effectués sur 10 000 enfants, et les premiers résultats révèlent que 6 % d’entre eux, soit 600 enfants, nécessitent des soins spécialisés. Parmi ces cas, plus de la moitié ont besoin de lunettes pour corriger leur vue. Malheureusement, de nombreux parents ne sont pas conscients de l’importance de la santé oculaire et du port de lunettes quand c’est nécessaire. En s’attaquant à ces problèmes, le programme vise à améliorer la capacité des enfants à apprendre et à réussir sur le plan scolaire, transformant ainsi leur vie. L’initiative a reçu le soutien unanime des villageois et un accueil chaleureux des autorités locales.
Éducation : Ouvrir les Portes vers un Avenir Meilleur
L’éducation est un outil puissant pour briser le cycle de la pauvreté. C.A.O. s’engage à faire en sorte que les enfants des familles les plus pauvres puissent rester à l’école et poursuivre leurs études.
L’organisation offre des bourses scolaires de 50 € par an et par enfant, permettant aux familles de couvrir les dépenses éducatives essentielles. De plus, C.A.O. offre aussi des vélos aux élèves vivant loin de l’école, les familles contribuant à une petite partie du coût. Cette initiative améliore non seulement les taux de fréquentation, mais favorise également un sentiment de fierté et d’appartenance à la communauté.
L’un des aspects les plus inspirants du programme éducatif de C.A.O. est la forte participation de la communauté. Les écoles et les villageois travaillent main dans la main pour identifier les élèves méritants et mobiliser des ressources. En conséquence, les bénéficiaires de bourses obtiennent souvent de meilleurs résultats scolaires et sont plus susceptibles de terminer leurs études.
C.A.O. s’efforce également de favoriser l’éducation et le développement précoce dans les communautés rurales. En plus d’introduire des exercices quotidiens d’hygiène dentaire dans plusieurs écoles primaires pour aider les enfants à développer des habitudes saines, l’ONG crée des bibliothèques dans les villages et fournit des outils pédagogiques aux jeunes enfants dans les crèches et les écoles maternelles. Ces efforts, soutenus par les contributions des donateurs et les ventes des produits de l’entreprise sociale Mekong Quilts, visent à créer un environnement stimulant où les enfants peuvent apprendre, jouer et grandir.
Microcrédit : Donner aux Familles les Moyens d’Accéder à des Revenus Stables
L’accès au crédit est essentiel pour le développement économique. Cependant, les prêts traditionnels sont souvent assortis de taux d’intérêt élevés et de conditions rigides. Le programme de microcrédit de C.A.O. offre une bouée de sauvetage aux familles rurales, en leur fournissant de petits prêts accompagnés d’un soutien technique et d’une formation.
Le processus commence par une étroite collaboration avec les autorités locales pour identifier les familles éligibles. C.A.O. veille à ce que les prêts soient adaptés aux besoins et aux capacités spécifiques de chaque foyer. Les bénéficiaires reçoivent un accompagnement régulier et s’engagent à suivre les meilleures pratiques, comme la vaccination systématique des poussins pour l’aviculture ou la réduction de l’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques pour la culture.
En quatre à cinq ans, les familles voient généralement leurs revenus doubler, avec une augmentation annuelle moyenne de 25 %. Le programme de microcrédit de ne se limite pas à une aide financière : il vise à restaurer la dignité des familles les plus pauvres et à favoriser la résilience. Le taux de remboursement impressionnant de 99 % témoigne du succès du programme.
En soutenant les familles de cette manière, C.A.O. les aide à sortir du cycle de la pauvreté et à atteindre une stabilité économique à long terme.
Durabilité Environnementale : Protéger la Planète et les Moyens de Subsistance
La dégradation de l’environnement constitue une menace importante pour les communautés rurales. C.A.O. s’engage à promouvoir des pratiques durables qui protègent l’environnement et améliorent les moyens de subsistance.
L’une des principales initiatives est le programme de collecte et de recyclage du plastique dans les écoles, où les enseignants et les élèves adoptent et diffusent de bonnes pratiques pour réduire les déchets plastiques. Cela permet de maintenir l’environnement scolaire propre et d’inculquer aux jeunes des habitudes durables.
L’ONG encourage également la plantation d’arbres dans les pagodes et les écoles, en fournissant des jeunes arbres et en veillant à ce qu’ils soient protégés et arrosés. C.A.O. récompense les communautés en leur fournissant des plants supplémentaires lorsque les efforts initiaux sont fructueux.
Dans le domaine agricole, l’association promeut l’utilisation de systèmes de biogaz, où les excréments de vache ou de porc sont transformés en gaz méthane pour faire la cuisine. Cette innovation réduit les émissions de gaz à effet de serre, préserve les forêts locales et élimine les mauvaises odeurs liées aux élevages. En adoptant ces pratiques, les familles rurales peuvent réduire le coût de la vie et contribuer à la préservation de l’environnement.
Kosal Yann : Une Décennie Consacrée au Développement Rural
Mme Kosal Yann, chef de projet chez C.A.O., incarne l’esprit et la résilience qui animent la mission de l’ONG. Diplômée en sciences animales de l’Université d’agriculture de Phnom Penh, elle a rejoint Mekong Plus en 2009 en tant que première femme experte en élevage. Son parcours depuis la province urbaine de Kandal jusqu’au village rural de Rumdoul dans la province de Svay Rieng lui a ouvert les yeux sur les dures réalités auxquelles sont confrontés les Cambodgiens ruraux.
« Quand je suis arrivée à Rumdoul, il n’y avait pas d’éclairage public et les paysans devaient charger les batteries avec des générateurs à essence pour alimenter les lumières la nuit », se souvient-elle. Le choc culturel initial a été bouleversant, mais le cœur de Kosal a rapidement changé après avoir rencontré des familles et des bénévoles locaux, compris leurs difficultés quotidiennes et vu le potentiel d’un changement significatif.
Changer des Vies Grâce à des Projets d’Élevage
L’expertise de Kosal a joué un rôle déterminant dans le développement des « banques animales» innovantes de C.A.O.. Dans le cadre de ce modèle, les familles reçoivent une vache et la formation nécessaire à son entretien, y compris les techniques de vaccination essentielles. En échange, après quatre ans, les bénéficiaires font don de deux veaux à une autre famille, créant ainsi un cycle de croissance durable.
Cette approche s’est depuis étendue aux projets d’élevage de volailles et de porcs, permettant aux familles de choisir un élevage adapté à leurs conditions de vie. Lorsqu’une épidémie de grippe porcine a dévasté les éleveurs de porcs de Svay Rieng, Kosal a dirigé les efforts pour les aider à passer à un autre type d’élevage, atténuant ainsi l’impact économique.
Son leadership s’est étendu au-delà de l’élevage. L’équipe de Kosal a ainsi introduit des installations de biogaz qui utilisent les déchets animaux pour produire du méthane pour faire la cuisine, réduisant ainsi l’impact environnemental et les dépenses des ménages. Ces innovations ont non seulement permis aux familles de s’émanciper économiquement, mais ont également amélioré leurs conditions de vie.
Promouvoir les Initiatives en Faveur des Femmes et de la Formation Professionnelle
Mère de trois enfants, Kosal comprend les difficultés rencontrées par les femmes qui doivent travailler loin de chez elles. Son engagement avec Mekong Quilts a ainsi apporté de nouvelles opportunités aux femmes de Rumdoul en créant des groupes de travail villageois pour des ateliers de papier mâché et de quilting. Ces initiatives ont permis aux femmes de gagner un revenu stable tout en restant proches de leur famille. Cependant, en raison de la crise économique et de la fermeture des boutiques de Mekong Quilts à Siem Reap et Phnom Penh, le programme est actuellement suspendu. Pour le moment, les conditions du marché ne sont pas favorables à la réouverture des magasins, ce qui rend difficile la reprise des ateliers de fabrication de Mekong Quilts au Cambodge.
L’engagement de Kosal en faveur de l’éducation se reflète également dans les projets scolaires soutenus par C.A.O., où les exercices quotidiens d’hygiène dentaire sont devenus une routine grâce aux contributions des donateurs. « Notre priorité est que les enfants restent en bonne santé, qu’ils aillent à l’école, et soient diplômés pour avoir une vie meilleure », déclare Kosal avec fierté.
Rejoignez le Mouvement vous Aussi !
L’histoire de C.A.O. et son impact sur les communautés rurales cambodgiennes témoignent du pouvoir du développement local et de la participation communautaire du plus grand nombre. Alors que C.A.O. continue de croître et d’évoluer, votre soutien peut faire une vraie différence.
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